As canetas vaporizadoras são “mais saudáveis” do que os cigarros?

Os especialistas concordam que, sendo todo o resto igual, é melhor vaporizar do que fumar cigarros tradicionais, mas os cigarros eletrónicos apresentam os seus próprios riscos.

Os sistemas eletrônicos de administração de nicotina (ENDs), também conhecidos como cigarros eletrônicos, cigarros eletrônicos ou canetas vaporizadoras, foram introduzidos no início dos anos 2000 como uma alternativa aos produtos de tabaco. Em vez de gerar fumaça, esses dispositivos de bolso liberam nicotina em um aerossol que parece vapor d'água. Mas as canetas vaporizadoras são “mais saudáveis” do que os cigarros?

Depende. Especialistas disseram ao Live Science que concordam que “vaporizar” representa uma pequena fração dos riscos de fumar. No entanto, sublinham que as canetas vaporizadoras não são totalmente seguras e ainda não sabemos o suficiente sobre os efeitos a longo prazo do uso do cigarro eletrónico.

Foram necessárias décadas de investigação para provar os malefícios dos cigarros – depois de terem sido introduzidos nos EUA no início do século XIX, os cigarros foram pela primeira vez associados ao cancro do pulmão e a outras doenças nas décadas de 1940 e 1950. As canetas Vape estão no mercado há menos de 20 anos e, para complicar a situação, alguns líquidos vape e tipos de ENDs podem ser mais prejudiciais do que outros.

Então, quão prejudiciais são os cigarros eletrônicos? Aqui está tudo o que sabemos até agora sobre os efeitos potenciais da vaporização para a saúde.

Os cigarros contêm folhas de tabaco e outros aditivos, como aromatizantes e conservantes, que, quando queimados, geram até 7.000 produtos químicos diferentes, incluindo cianeto de hidrogênio, arsênico, chumbo e monóxido de carbono, segundo a American Cancer Society (ACS).

Dezenas destes produtos químicos nocivos são cancerígenos, ou substâncias causadoras de cancro, a maioria dos quais provém das próprias folhas de tabaco, e não dos aditivos, de acordo com a ACS. Fumar cigarros pode aumentar o risco de vários tipos diferentes de câncer, além de causar doenças pulmonares e cardíacas. Por outro lado, a nicotina, a substância química viciante presente nas folhas do tabaco, não causa cancro, segundo a OMS; dito que a nicotina pode ter outros efeitos nocivos ao organismo, além de ser altamente viciante.

As canetas Vape vêm em vários formatos e tamanhos, mas todas funcionam com base no mesmo princípio: um núcleo alimentado por bateria aquece e depois esfria rapidamente um líquido vape, também chamado de e-líquido ou suco vape, criando um aerossol sem fumaça que um o usuário inala ou "vapes". O suco Vape pode conter nicotina sintética ou derivada do tabaco, mas não contém folhas de tabaco ou outros produtos químicos encontrados na planta.

Dada a falta de fumo e de tabaco nos cigarros eletrônicos, as pessoas que mudam completamente do tabagismo para o vaping tendem a ter menor exposição a substâncias tóxicas do que os indivíduos que usam cigarros, disse a Dra. Alayna Tackett, professora assistente da Divisão de Oncologia Médica e do Centro de Pesquisa do Tabaco do Centro Médico Wexner da Universidade Estadual de Ohio, disse ao Live Science por e-mail.

No entanto, os líquidos das canetas vaporizadoras podem conter outras substâncias que podem formar compostos cancerígenos quando aquecidos, disse ela.

A maioria dos e-líquidos consiste principalmente em nicotina, aromatizantes e solventes, que geram vapor e mantêm os ingredientes em suspensão. No entanto, a composição exata de um e-líquido específico dependerá em grande parte do processo de fabricação da marca, de acordo com uma revisão de 2021 publicada na revista Pharmacology & Therapeutics. Isso torna difícil avaliar exatamente o quão tóxicos são os e-líquidos.

Os dois solventes mais comuns usados ​​em e-líquidos são o propilenoglicol e o glicerol, que a Food and Drug Administration (FDA) geralmente reconhece como seguros para consumo humano. No entanto, podem não ser seguros para inalação, afirma a revisão de 2021. O propilenoglicol e o glicerol são irritantes das vias aéreas, o que significa que podem causar inflamação e outras reações adversas no sistema respiratório, escreveram os autores da revisão.

Da mesma forma, embora os aromas usados ​​em e-líquidos sejam geralmente seguros para consumo, nenhum estudo mostra que eles sejam seguros para inalação como aerossóis, e alguns podem ser perigosos para inalar, de acordo com a revisão. Por exemplo, o composto de sabor amanteigado diacetil foi associado a uma doença respiratória grave chamada bronquiolite obliterante – uma condição apelidada de “pulmão de pipoca” porque trabalhadores de uma fábrica de pipoca de micro-ondas desenvolveram a doença após inalar diacetil.